대한민국 정부는 '2024~2025 한국 방문의 해'를 통해 코로나19 이후 회복 단계에 접어든 관광 산업을 더욱 활성화하고, 전 세계 관광객들에게 한국의 매력을 널리 알리기 위한 본격적인 행보를 시작했습니다. 외국인 관광객 2천만 명 유치를 목표로, 정부와 민간이 함께 다양한 전략을 펼치고 있는 지금, 이 캠페인의 핵심 내용과 주요 전략, 기대되는 효과들을 상세히 살펴봅니다.
외국인 관광객 2천만 명 목표, 실현 가능한가?
대한민국 정부는 '2024~2025 한국 방문의 해'를 통해 코로나19 이후 회복 단계에 접어든 관광 산업을 더욱 활성화하고, 전 세계 관광객들에게 한국의 매력을 널리 알리기 위한 본격적인 행보를 시작했습니다. 외국인 관광객 2천만 명 유치를 목표로, 정부와 민간이 함께 다양한 전략을 펼치고 있는 지금, 이 캠페인의 핵심 내용과 주요 전략, 기대되는 효과들을 상세히 살펴봅니다.
문화체육관광부는 이번 ‘한국 방문의 해’를 통해 외국인 관광객 2천만 명 유치라는 도전적인 목표를 내세우고 있습니다. 이는 단순한 숫자가 아니라, 코로나19 팬데믹 이후 침체됐던 한국 관광 산업의 본격적인 회복과 도약을 상징하는 수치입니다. 2023년까지 약 1,100만 명의 외국인이 한국을 방문했으며, 이번 캠페인을 통해 방문 수치를 두 배 이상으로 끌어올리겠다는 의지가 담겨 있습니다.
이를 위해 문체부는 한류 콘텐츠를 중심으로 외국인들이 선호하는 콘텐츠를 집중 개발하고, 한국 고유의 매력을 담은 다양한 관광 프로그램을 선보일 예정입니다. K-POP, 드라마, 전통문화, 음식 등을 중심으로 한 테마형 관광 상품은 물론, 외국인의 입장에서 불편함 없이 여행할 수 있도록 하는 다국어 안내, 간편 결제, 편리한 교통 서비스 등 인프라 개선도 병행됩니다.
특히 수도권뿐 아니라 지방 중소도시와 연계한 지역 관광 활성화도 주요 과제로 설정되었습니다. 또한 정부는 글로벌 SNS 플랫폼, OTT 콘텐츠, 유튜브 등을 활용해 한국의 매력을 적극 홍보하고 있습니다. 민간 기업들과의 협업을 통해 국가 단위의 브랜드 마케팅이 강화되고 있으며, 외국인 관광객의 니즈에 맞춘 전략적 홍보가 이루어지고 있는 점도 주목할 만합니다.
K-콘텐츠와 관광의 만남, 체류형 관광으로 확장
과거에는 외국인 관광객들이 서울, 부산, 제주 등 일부 관광 명소만을 빠르게 둘러보는 ‘스탬프식 여행’이 주를 이뤘다면, 지금은 한국의 문화와 일상을 깊이 체험할 수 있는 ‘체류형 관광’이 새로운 트렌드로 자리 잡고 있습니다.
문체부는 K-콘텐츠와 연계한 체험형 관광 콘텐츠를 확대하고 있습니다. 예를 들어, K-POP 팬들을 위한 콘서트 투어 패키지, 드라마 촬영지를 배경으로 한 포토투어, 한국 전통음식 요리 체험, 한옥 스테이, 한지 공예 만들기 등은 외국인에게 한국만의 특별한 기억을 선사합니다. 이는 단순한 관광이 아닌, 한국 문화에 대한 정서적 몰입을 유도하는 방식입니다.
이와 함께, 서울·부산 등 대도시에서 벗어나 전주, 공주, 강릉, 통영 같은 지방도시의 전통시장, 문화재, 자연경관을 활용한 관광 루트도 개발되고 있습니다. 이를 통해 관광객을 분산시키고 지역 경제에 활력을 불어넣는 것이 또 하나의 큰 목표입니다. 특히, 지방의 고유한 매력을 가진 문화와 음식, 축제 등은 대중문화 외에 한국의 ‘진짜 얼굴’을 보여주는 중요한 자원이 되고 있습니다.
여행 편의성 높이는 디지털 혁신 정책
한국을 찾는 외국인 관광객들이 가장 먼저 느끼는 점은 편리하고 빠른 서비스입니다. 문체부는 이러한 장점을 더욱 극대화하기 위해 디지털 기술을 적극 도입한 스마트 관광 정책을 추진하고 있습니다.
우선, 다국어 지원 AI 안내 시스템과 자동 번역 기술이 관광 현장에 확대 적용되고 있습니다. 이를 통해 언어 장벽이 낮아지고, 관광객이 스스로 여행 계획을 세우기 쉬워졌습니다. 또한 모바일 간편 결제, 교통 카드 통합 시스템, 숙소 예약 플랫폼 연동 등을 통해 한국에서의 여행 전 과정이 원활하게 운영될 수 있도록 지원하고 있습니다.
관광정보 플랫폼인 ‘Visit Korea’, 지역별 관광 앱 등은 외국인들이 실시간으로 맛집, 숙소, 명소 정보를 확인하고 이동할 수 있도록 도와주며, 실제 사용자들의 리뷰와 평점도 쉽게 확인할 수 있어 신뢰도 높은 여행을 가능하게 합니다.
여기에 ‘디지털 관광도시’ 지정 사업을 통해 도시 전체가 디지털 기반의 관광 환경으로 전환되고 있는 점도 눈여겨볼 만합니다. 이는 궁극적으로 관광객의 재방문율 향상과 만족도 제고, 나아가 브랜드 충성도 형성으로 이어질 수 있는 중요한 기반이 됩니다.
‘2024~2025 한국 방문의 해’는 단기적인 이벤트에 머물지 않습니다. 이 캠페인은 한국의 문화, 콘텐츠, 기술, 환대 서비스를 종합적으로 보여주고, 외국인 관광객이 ‘한국은 꼭 다시 와야 할 나라’라고 느낄 수 있도록 설계된 중장기 프로젝트입니다. 한국은 이제 단순한 여행지가 아닌, ‘문화 체험국가’로 진화하고 있으며, 전 세계인들의 버킷리스트로 자리매김하고 있습니다. 정부와 민간이 함께 협력하여 만들어가는 이 움직임은 관광산업의 새로운 전성기를 예고하고 있습니다. 지금이야말로 한국의 매력을 전 세계에 알릴 절호의 기회입니다.